Kalmucker.

Kalmuckerna härstammar från oiraterna, ett västmongoliskt folk. Genom strider mot Khalkamongolerna om livsutrymmet för sina boskapshjordar, drevs oiraterna från Mongoliet västerut till Djungariet i Xinjiang provinsen i västra Kina.

Även där uppstod oenighet mellan de olika stammarna och en del började dra västerut till Sibirien. I början av 1600-talet efter konflikter med sibiriska tatarer flyttade ungefär 270 000 kalmuckerna längre västerut, till Volgaområdet vid Kaspiska havet.
Peter den store gav dem en särställning bland de icke ryska folken. De levde i fred och harmoni med ryssarna. 1664 - 1771 levde kalmuckerna i det kalmuckiska khanatet. De lydde under den ryska tsaren, men hade visst självstyre.

Oiraternas ursprungsreligion var shamanismen. Före utvandringen till Ryssland hade de antagit den tibetanska formen av buddhismen som kallas lamaism.
Som bland flera andra buddhistiska folk blev det en blandning mellan de båda religionerna. Tsarregimen blandade sig inte i kalmuckernas religion utan den kunde fritt utövas.

Tsaritsyn växer.

I början av 1600-talet bodde mellan 300 och 400 streltser (det var militär vaktstyrka, som betyder ”skytt” eller ”musketör”) i fortet Tsaritsyn.
De vaktade fortet och eskorterade båtar, diplomater och affärskaravaner. Tsaritsyn var ett viktigt fort, som stängde alla vägar in i och ut från Volga.

På slutet av 1600-talet byggdes Tsaritsyns fästning med en fästningsgarnison på 750 personer.

1698 började ryske tsaren Peter den Store, bygga slussar och en kanal mellan Volgas biflod Kamyshinka och Dons biflod Ilovlja. Kanalen byggdes 185 km nordöst av Tsaritsyn. Byggandet avslutades efter kort tid, utan att det färdigställdes. I förbindelse med byggandet uppstod en bosättning, som fick namnet Petrov Val. Namnet ”Petrov Val” betyder ”Peters jordvall”. Den här jordvallen, som skapades efter kanalbygget, kan man fortfarande se.