Det var ett mycket krigiskt folk med groteska seder. En tradition var att man skulle dricka blod från den första fienden man hade dödat i krig. Skallen skulle användas som bägare.
Under skyternas tid förekom området mellan Volga och Don, som en del av en handelsväg mellan de olika folken i Europa och Asien. Skyterfolket började kalla floden Tanais – Don. Don betyder ”vatten” på deras språk.
År 512 f.Kr. gick Dareios I (en kung i Persien) till skyternas område. Herodotos, "historieskrivningens fader", berättade för oss om ett slag mellan dom.
Dareios I, med sina trupper, stannade vid floden Arake (skyternas namn för Volga). Han gav order, att anlägga åtta stora befästningar (Herodotos undersökte dessa själv). Dareios I placerade ut sig själv på högsta punkten Mamayevs kulle.
Skyterna använde dock den brända jordens taktik och tvingade perserna på reträtt.
